一组国际天文学家发现了一个星系，由于其核心内的独特活动，该星系的分类发生了变化。该星系被命名为PBC J2333.9-2343，以前被归类为射电星系，但新的研究表明并非如此。这项工作发表在皇家天文学会的月刊上。

PBC J2333.9-2343位于656 844 372光年之外，现在被归类为一个巨大的射电星系，直径为4万光年，其核心恰好有一枚耀变体。耀变体是一个活跃的星系核(AGN)，具有相对论性喷流(接近光速的喷流)指向观察者。耀变体是非常高能量的物体，被认为是宇宙中最强大的现象之一。研究表明，在PBC J2333.9-2343中，喷气式飞机以高达90度的角度急剧改变了方向，从垂直于我们视线的天空平面到直接指向我们。

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耀变体流由电子或质子等元素带电粒子组成，它们以接近光速的速度移动。它们围绕强磁场旋转，导致整个电磁频谱的辐射发射。在PBC J2333.9-2343中，喷流被认为起源于或靠近其中心的超大质量黑洞。

随着喷流指向我们的方向，发射受到强烈增强，可以很容易地超过来自银河系其余部分的发射。这反过来又推动了比其他射电星系更强的高强度耀斑，从而改变了它的分类。

喷流对我们的方向决定了星系的分类方式。当两架喷气机指向天空平面时，它们被归类为射电星系，但如果其中一架喷气机指向我们，那么银河系的AGN被称为耀变体。随着喷气机在天空平面上，一个指向我们，PBC J2333.9-2343已被重新归类为一个以耀变体为中心的射电星系。

过去已经描述了喷流方向的变化，例如X形射电星系。这是第一次观察到这种现象，从其在无线电频率上观察到的形态来看，它并不表明存在两个不同阶段的喷气活动 - 方向变化似乎发生在源自AGN的同一核爆发中。

为了更多地了解这个神秘星系，天文学家必须在广泛的电磁频谱范围内观察它。用无线电、光学、红外、X射线、紫外和伽马射线望远镜观测PBC J2333.9-2343。数据来自马克斯普朗克射电天文学研究所的德国100米射电望远镜Effelsberg，耶鲁大学1.3m-SMARTS光学望远镜和宾夕法尼亚州立大学Neil Gehrels Swift天文台。

然后，研究小组将PBC J2333.9-2343的特性与智利ALeRCE(事件快速分类自动学习)项目提供的耀变体和非blazar星系的大样本与Zwicky瞬态设施(ZTF)和小行星地球撞击最后警报系统(ATLAS)的数据进行了比较。

利用观测数据，研究小组得出结论，这个星系的中心有一个明亮的耀变体，在喷流的外部区域有两个裂片。观察到的波瓣与旧的射流有关，不再由原子核的发射馈送，因此这些波瓣是过去无线电活动的遗迹。AGN不再像在典型的射电星系中看到的那样驱动波瓣。

该团队还不知道是什么导致了喷气式飞机方向的急剧变化。他们推测，这可能是与另一个星系或任何其他相对较大的物体的合并事件，或者是在休眠期后银河系核中的强烈活动爆发。

该论文的第一作者，千禧天体物理研究所研究员Lorena Hernández-García博士说：“我们开始研究这个星系，因为它显示出奇特的特性。我们的假设是，其超大质量黑洞的相对论性喷流已经改变了方向，为了证实这一想法，我们必须进行大量观察。

她补充说：“我们看到细胞核不再为叶提供食物的事实意味着它们已经非常古老了。它们是过去活动的遗物，而靠近原子核的结构代表了年轻和活跃的喷流。

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